Pranayama, anatomía de la respiración

El siguiente artículo se publicó en inglés en la página “ABC of Yoga” http://www.abc-of-yoga.com

Autor: ljpasion

Respirar es igual a vida. ¿Pero, alguna vez te molestas en preguntar por qué necesitamos tanto de la respiración?

Ya que lo hemos estado haciendo inconscientemente desde el primer día en que llegamos a este mundo, la mayoría de nosotros hemos dado por hecho el proceso de respiración. Todo lo que sabemos es que debemos aspirar oxígeno para que nuestros cuerpos funcionen. Pero pocos de nosotros nos hemos tomado el tiempo para entender realmente el proceso de la respiración. El siguiente artículo explora la mecánica de la respiración, en particular:

las diferentes etapas del proceso de respiración;
los diferentes tipos de respiración;
los órganos que se usan para respirar; y
el proceso de la respiración.

Etapas de la respiración.

Básicamente, la respiración tiene cuatro etapas:

1.inhalación, o el proceso de aspirar aire
2.una pausa antes de exhalar
3.exhalar, o la expulsión de gas
4.una pausa antes de inhalar otra vez.

Estas cuatro etapas forman el ciclo de la respiración. En el Pranayama, los yoguis prolongan las pausas de tal manera que beneficie su salud y su estado mental. Sin embargo, las dos etapas de pausa pueden no ser exactamente apacibles debido a que todo el sistema respiratorio, junto con sus componentes musculares y nerviosos, atraviesa por una inversión de dirección y muchas pequeñas adaptaciones cuando ocurre esa inversión.

Tipos de respiración.

Las siguientes son los 11 tipos de respiración:

- Respiración ruidosa y calmada.
- Respiración rápida y lenta.
- Respiración regular e irregular.
- Respiración con sobresaltos y fluida.
- Respiración profunda y superficial.
- Respiración forzada y sin esfuerzo.
- Respiración voluntaria e involuntaria.
- Respiración por la boca o la nariz.
- Respiración alta, media y baja y la combinación de las tres en la “repiración yogui completa”.
- Más paso de aire dentro y fuera de los pulmones, experimentando la respiración como un asunto de todo el cuerpo, de todo el yo y de todo el universo como se explora en el Pranayama.
- Respiración nerviosa y relajada, comparada con la respiración ansiosa y pacífica.

Como se ha visto, se puede concluir que respirar es un proceso muy intrincado y complicado.

Órganos que se usan en la respiración.

Es sistema respiratorio está compuesto de la nariz y boca, faringe y laringe, traquea y bronquios, así como los pulmones y el tórax.

Nariz y boca.
La nariz es lo que normalmente usamos para inhalar y exhalar. Tiene dos orificios llamados ventanas de la nariz a través de los cuales pasa el aire. La piel que cubre ambas ventanas está incrustada por diminutos pelillos llamados cilios, que actúan como un filtro para atrapar el polvo y otras pequeñas partículas que se encuentran en el aire que respiramos. La boca es lo que usamos para respirar cuando necesitamos más aire que el que podemos aspirar por la nariz, como cuando jadeamos o resoplamos cuando estamos exhaustos.

Faringe y laringe
La faringe es la apertura justo detrás de la nariz y boca y es parte tanto del sistema respiratorio como digestivo. Ya que tanto la comida como el aire pasan por la faringe, está recubierta por tejidos llamados anginas que puede obstruir parcialmente el paso de cualquiera de las dos. Como cuando tragamos , se interrumpe la respiración. La faringe termina en el esófago y la laringe, que también se conoce como la “caja de la voz” porque alberga las cuerdas vocales y los diferentes músculos que se usan para producir sonidos. La epiglotis, un cartílago que se encuentra en la parte alta de la laringe, ayuda para cerrarla apretadamente para evitar el paso de comida o líquidos.

Traquea y bronquios.
La traquea es un tubo a través del cual se transporta el gas de la respiración. Está cubierta por células ciliadas para expulsar partículas y anillos de cartílago para protegerla contra la presión cuando se respira. El final de la traquea está dividido en dos tubos llamados bronquios, que también tienen muchas ramas de paredes delgadas llamadas bronquiolos. Éstos conducen a sacos de aire llamados alvéolos, en donde sucede la mayor parte del intercambio de gases.

Pulmones y tórax.
Los pulmones son el órgano más esencial para la respiración. Consisten en un grupo de bronquiolos y alvéolos, vasos sanguíneos y capilares, así como tejido elástico. Su principal función es la de transferir oxígeno a la corriente sanguínea y excretar el bióxido de carbono hacia el aire.

El tórax es la región del cuerpo que se extiende del cuello a la espalda. La cavidad torácica es el área que contiene el corazón y los pulmones y está protegida por las costillas y el esternón.

El proceso de la respiración.

Hay tres componentes del proceso respiratorio.

1.Respiración
Hay una tendencia común a referirse a la respiración y a respirar como si fueran la misma cosa. Esto está equivocado. Respirar es un proceso mecánico mientras que la respiración es un proceso químico. La respiración se refiere al proceso de llevar el oxígeno inhalado a cada célula del cuerpo que lo necesite. Su producto de desecho es el bióxido de carbono.

En promedio un adulto inhala y exhala unas 16 veces por minuto. Cada vez, se inhalan entre 500 y 700ml de aire y más o menos se exhala la misma cantidad. Sin embargo no todo lo que inhalamos es oxígeno. De hecho, sólo cerca del 20% es oxígeno. Cerca del 79% es nitrógeno, mientras que el resto es una mezcla de bióxido de carbono, helio, argón y otros gases. Se exhala casi tanto hidrógeno como el que se inhala cada vez. La única diferencia es que el aire exhalado contiene sólo 16 % de oxígeno y 4% de bióxido carbono, lo que significa que una quinta parte del oxígeno que inhalamos se cambia por bióxido de carbono durante la respiración. Parte del propósito de los ejercicios de respiración profunda y los movimientos en las postras den el yoga es aumentar la cantidad de oxígeno en la sangre, comparada con la de bióxido de carbono, que circulará por todo el cuerpo.

2.Oxigenación.
La oxigenación se refiere a la inyección o adición de oxígeno en cualquier organismo y esto incluye al cuerpo humano. En nuestro caso, la oxigenación ocurre en las células de la sangre, que a su vez llevan el oxígeno al resto del cuerpo.

Entonces, ¿por qué es importante el oxígeno? Todos los tejidos vivos y las células necesitan energía para poder vivir. Nosotros los humanos, obtenemos esta energía de los alimentos que comemos. Después de la digestión, la energía se almacena en moléculas de glucosa, fructuosa, aminoácidos y otras sustancias. Pero no se puede quedar sólo allí, esa energía se debe liberar para poder ser usada. La energía se puede liberar de estas moléculas a través de un proceso químico que requiere oxígeno para llevarse a cabo. Por eso es que el oxígeno, y eventualmente la respiración, es de suma importancia en nuestras vidas.

3.Regulación.
El sistema nervioso es responsable de la regulación de la respiración. Controla las contracciones de los músculos utilizados en la respiración. Esto empieza desde un grupo de células en el cerebro llamado el centro respiratorio. Estas células mandan impulsos a los diferentes músculos implicados en la inhalación, que a su vez inhala aire. En cuanto a la exhalación, simplemente sucede una vez que termina la inhalación. No se necesita ninguna fuerza para la exhalación, simplemente deja de inhalar y seguirá la exhalación, completando así el ciclo respiratorio. Por eso es que las células del centro respiratorio se pueden comparar con el tejido marca pasos del corazón, que actúa sin ayuda externa.

Sin embargo, como con los latidos del corazón, algunos factores externos pueden influenciar la regularidad de la respiración. Éstos pueden ser voluntarios o involuntarios. Unos cuantos ejemplos de factores voluntarios son el control que ejerces sobre la respiración cuando estás hablando, cantando, silbando o cuando retienes el aliento cuando cierto olor te ofende. Los factores involuntarios, por el otro lado, son emociones como el miedo, la ira y la excitación, así como cambios repentinos de temperatura.

El conocimiento de la regularidad de la respiración, particularmente los factores voluntarios e involuntarios que la afecta, son importantes en el yoga. Esto es debido a que los ejercicios de respiración yoguis se enfocan en cambiar los hábitos involuntarios y poco sanos de la respiración voluntariamente, desarrollando así hábitos más sanos después.


El vínculo directo al artículo original en inglés es: http://www.abc-of-yoga.com/pranayama/anatomy.asp